Istoria literaturii române ascunde uneori povești care par desprinse din romane. Una dintre ele este povestea Cleopatrei Lecca, femeia care a rămas în memoria culturii române drept inspirația unei dintre cele mai cunoscute poezii scrise de Mihai Eminescu.
Puțini știu astăzi cine a fost această femeie și ce rol discret, dar important, a avut în viața poetului.
Cleopatra Lecca s-a născut într-o familie apropiată de lumea culturală a secolului al XIX-lea. Era fiica pictorului Constantin Lecca și provenea dintr-un mediu educat și artistic. Prin legăturile familiei, ea era și înrudită cu dramaturgul Ion Luca Caragiale.
Educația primită și eleganța naturală au făcut ca Cleopatra să fie o prezență remarcată în cercurile intelectuale ale vremii. În acea perioadă, saloanele literare erau locuri unde ideile, literatura și politica se discutau intens, iar Cleopatra participa frecvent la întâlnirile organizate de criticul literar Titu Maiorescu.
Acolo avea să-l întâlnească pentru prima dată pe poetul care îi va purta mult timp numele în suflet.
În anii 1880, la una dintre aceste serate literare, Cleopatra Lecca l-a cunoscut pe Mihai Eminescu. Poetul era deja cunoscut în cercurile culturale, dar viața sa personală era marcată de multe dezamăgiri.
Cleopatra era o femeie trecută de 30 de ani, elegantă și apreciată în societatea bucureșteană. Martorii epocii o descriau drept „înaltă, frumoasă și blândă”.
Pentru Eminescu, întâlnirea cu ea a fost imediat copleșitoare. Poetul s-a îndrăgostit profund și i-a scris scrisori pline de pasiune. Însă sentimentele nu au fost împărtășite în aceeași măsură.
Povestea din spatele poeziei „Pe lângă plopii fără soț”
Refuzul sau distanța Cleopatrei a devenit, paradoxal, o sursă de inspirație pentru poet. Din această iubire neîmplinită s-a născut una dintre cele mai sensibile poezii ale literaturii române: „Pe lângă plopii fără soț”.
Versurile descriu un bărbat care trece adesea pe o stradă, așteptând ca femeia pe care o iubește să-i observe prezența. Imaginea plopilor a devenit simbolul unei iubiri tăcute și neîmplinite.
Literatura română a câștigat astfel o poezie memorabilă, iar numele Cleopatrei Lecca a rămas legat pentru totdeauna de destinul poetului.
Viața dincolo de legenda literară. În viața personală, Cleopatra fusese căsătorită cu ofițerul Grigore Poenaru, cu care a avut doi copii, însă căsnicia s-a încheiat prin divorț înainte de anii 1880.
După episodul legat de Eminescu, viața ei a intrat într-un con de umbră. Istoria nu a păstrat foarte multe informații despre anii care au urmat, iar numele ei a rămas mai ales în paginile dedicate vieții poetului.
Cleopatra Lecca nu a scris poezie și nu a fost o personalitate publică în sensul clasic. Totuși, destinul ei s-a intersectat cu unul dintre cei mai mari poeți ai României.
Uneori, o singură întâlnire poate lăsa o urmă care trece dincolo de timp. În cazul Cleopatrei Lecca, acea urmă a devenit literatură.
